For å vurdere en melding må vi se meldingen i lys av hva som skal til for å åpne undersøkelse etter barnevernloven § 4-3. I saksbehandlingsrundskrivet kapittel 5 står det følgende: En melding som inneholder opplysninger som gir rimelig grunn til å anta at det er grunnlag for tiltak etter barnevernloven, skal snarest undersøkes nærmere av barnevernstjenesten, jf. barnevernloven § 4-3 første ledd.

Barnevernstjenesten skal ikke utføre aktiviteter i meldingsfasen som i realiteten innebærer at det gjennomføres en «miniundersøkelse». Dersom det er nødvendig å snakke med foreldre eller med barnet, er det i realiteten åpnet en undersøkelse.

Melder kan kontaktes for å utdype eller avklare innholdet i meldingen. Dette kan for eksempel handle om de tilfellene der det er tydelig at melder er bekymret, men at grunnlaget for bekymringen er uklart. Et annet eksempel er der det det er uklart om bekymringen gjelder ett eller flere barn i samme familie.