Et helt sentralt innholdselement i Barnevernsfaglig kvalitetssystem er Kunnskapsmodellen Barnets behov i sentrum, som også ofte kalles Trekantmodellen. Trekantmodellen viser hvordan barnets behov står i sentrum i alle fasene i en barnevernssak.

Trekantmodellen beskriver tre sider (dimensjoner) ved barnets behov: familie og miljø, foreldrenes omsorg, og barnets utvikling. Under de tre dimensjonene finner vi til sammen 11 behovsområder som beskriver barnets universelle behov. I modellen er det en hjelpetekst til hvert behovsområde som oppsummerer hva området handler om.

Trekantmodellen er en helhetlig modell som skal hjelpe oss til å se de ulike områdene i sammenheng med hverandre. Samtidig skal modellen hjelpe oss å sortere og identifisere enkeltdeler av informasjonen om barnet. Når vi bryter ned informasjonen i mindre og mer håndterlige deler, er det lettere å se hva som skiller seg ut i saken, og hvordan vi kan gå videre. Som del av vurderingene knyttet til de reflekterende spørsmålene om hva som bekymrer i meldingen, er det nyttig å se spørsmålene og vurderingene i lys av Trekantmodellen.